Çocuk Psikiyatrisi, psikiyatrinin başlıbaşma bir dalı haline gelinceye kadar birçok merhalelerden geçmiş, önceleri Çocuk Psikolojisiyle, «anormal çocukların» pedagojisiyle pek sıkı bir bütün teşkil etmiştir. Bu yüzden, bu ilk gelişim basamaklarında, sayılacak kişiler, çoğu zaman psikolog veya pedagoglardan ibarettir.
Bu konuda hatırlatılması gereken ilk isim Ponce de Leon (1520 - 1584) adlı rahiptir. Bu şahıs, ispanya'da ilk defa sağır ve dilsizlerin eğitimiyle meşgul olmuş ve bu konuda denemeler yapmıştır. Fikirleri kısa bir süre içinde İtalya'ya, oradan Fransa'ya geçmiş ve burada da bunun metodları uygulanmıştır