1980'lerin başında tıbbi cihazlar satan aktif pazarlamacı Chris Gardner, karısı Linda ve beş yaşındaki oğlu Christopher'la birlikte San Fransisco'da bir apatman dairesinde yaşamaktadır. Son zamanlarda işleri pek yolunda gitmemektedir ve artan borçlarıyla birlikte maddi sıkıntısı günden güne artmaktadır. Bir gün, Dean Witter finansman şirketinin önünden geçerken gördüğü kırmızı spor arabalı borsacıyla yaptığı ayaküstü sohbet sonucunda kariyerini borsacılık yönünde çizmeye karar verir ve Dean Witten'a iş başvurusunda bulunur. Bu zor dönemde aldığı kariyer değiştirme kararı karısı tarafından pek ciddiye alınmaz. Sorunlar karşısındaki serinkanlılığını, Gardner kadar koruyamayan karısı, bir gece aniden oğlunu yanına alarak evi terk eder.