Yaşlıda depresyonun prevalansı, psikopatolojisi, etyolojisi ve patogenezi konusunda son yıllarda yoğun çalışmalar yapılmıştır. Geriyatrik depresyonun bazı özellikleri vardır: Yaşlıda depresyon sık somatik semptomlarla kendini gösterir, psikomatik retardasyon çok sıklıkla gö.rülür. Yüksek oranda intihar riski taşır. Özellikle tekrarlayan depresyon bilişsel azalmaya neden olur. Yaşlıda depresyon kişinin genel sağlığını bozar, yaşam kalitesini azaltır, sosyal ilişkileri derinden etkiler ve hastanın yakınları için büyük bir yük oluşturur. Bu hastalar sağlık merkezlerini çok sık kullanırlar. Yaşlıda depresyon aşırı yeti yitimini arttıran tıbbi komorbitidite ile (miyokard infarktüsü ve inme dahil) ve çeşitli tıbbi nedenlerden ve intihardan oluşan mortalite ile birliktedir.