Kesitsel araştırmalar genellikle şu amaçlarla yapılır: Toplumda varolan bir soruna kamunun ya da politikacıların dikka­tini çekmek. Hizmet planlamak; dolayısıyla karşılanan ve karşılanmayan ihtiyaçları belirlemek. Bir durumun toplum üzerindeki etkisini araştırmak. Bu tip anket çalışmaları çeşitli toplumları ya da bölgeleri birbiriyle karşılaştırmak veya zaman içinde gelişen trendleri izlemek konusunda da yardymcy olabilir. Psikiyatri tarihinde yapılmış ilk önemli epidemiolojik araştırmalar da kesitsel niteliklidir. Amerika'da yapılan Ulusal Ruh Sağlığı Enstitüsü Epidemiolojik Alan Tarama Çalışması (NIMH Epidemiologic Catchment Area Study) psikiyatrik morbiditesyi araştırmaya yönelik ilk büyük ölçekli ülke çapındaki kamuoyu araştırmasıdır.

Sectional research aims at drawing attention of puplic or politicians, planning the service and stating the affects of The condition on society these kind of research helps to compare different social units and different regions and to track developing trends time.