Genel olarak bir spektrum olarak ele alınan depresyonun bir ucunda normal insan yaşantısı olarak kabul edilen hafif belirtiler, diğer ucunda ise acil önlem almayı gerektiren ağır yeti kaybına neden olan bir hastalık bulunur. Birçok psikiyatrik hastalık yanında birçok ilaç ve medikal durumlar da bu belirtilere neden olabilmektedir. Olası depresyon nedenlerini bilmek bu olgulara yaklaşımı yakından etkileyecektir.