Günümüzde özgürlük ve demokrasi kavramlarının giderek daha yaygın bir biçimde tartışılması ve birçok toplum tarafından bir yaşam biçimi olarak benimsenmesi, insan hakları kavramının önem kazanmasına neden olmuştur, insan haklarının bir alt kümesi olarak kabul edilebilecek olan ve onun tıptaki uzantısını oluşturan hasta hakları, tıbbın her alanında, tutum ve davranışları belirleyen önemli bir öğe durumuna gelmiştir. Klinik alanlardan her biri, uygulamalarında hastanın yararını sağlamak onun özerkliğini ve istemini ön planda tutabilmek için gerekli önlemleri almakta, bunu tıp etkinliğinin bir parçası olarak görmektedir. Bunun sonucu olarak hekim-hasta ilişkisinde hasta daha etkin bir rol oynamakta, kimi kez ilke olarak hastalıktan daha önemli ve öncelikli olmaktadır. Klinik tıp alanları içinde psikiyatri, hasta hakları yönünden özellikler göstermekledir. Psikiyatri alanında, kimi durumlarda hastanın haklarının hastaya rağmen korunması gerekebilmektedir ve bu ender bir durum da değildir. Öte yandan, psikiyatride basta haklarının gereksiz yere çiğnenmesi durumunda, bunun kolayca mantıksallaştıralabileceği bir yanılsama yaratılması da her zaman olanaklıdır. Bu da ayrıca önemli bir tıp etiği sorunu oluşturmaktadır.

As the concepts of freedom and a democracy are more and more widely discussed and the underlying principles accepted as a life-style by many societies, the concept of human rights has assumed further importance. Patients' rights, which can be accepted as a subset of human rights and its extension into medicine, has become an important factor in determining the attitudes and behaviour in almost every field of medicine. Every clinical field in medicine requires specific procedures in order to provide patients' best interests, to keep their self-determination in the first place, considering these efforts as part of the medical practice. As a result, the patient has begun to play a more effective role in physician-patient relationship, assuming inprinciple more importance and priority than his or her disease. Understandably, patients' rights have special features in psychiatry. Sometimes patient's rights have to be protected in spite of patient's will, a situation which is not rare. Besides, it is always possible in psychiatry to create an illusion where by you can readily rationalize your action to run over the patients rights unnecessarily. And this is certainly an important issue in medical ethics.