Madde kullanımı yoluyla farklı hisler oluşturma çabaları ve sonrasında bu maddelere bağımlılık belki de insanlık tarihi kadar eski olmasına karşın bir hastalık grubu olarak değerlendirilmesi ve tedavi edilmesi ancak yakın tarihlere rastlar. Bağımlılık yapabilen ve bu şekilde kötüye kullanılabilen ve korkulan bir çok madde olmasına rağmen, bu maddeler toplam onbir ana gruba ayrılmışlardır. Biyopsikososyal boyutları olan Madde Kullanım Bozukluğu yaşam boyu devam eder ve çok yönlü bir tedavi yaklaşımı gerektirir. Bu hastaların çeşitli ortak özellikleri, tedavi yaklaşımlarını özelleştirmiş ve psikiyatri içinde farklı bir alan oluşmasını sağlamıştır.