Annelik çok tipik davranış kalıplarının sergilendiği fizyolojik bir durumdur. Memelilerde türün devam edebilmesi bebeğin anneye bağımlı olduğu belli bir dönemde annelik hizmetinin ona sunulmasına bağlıdır. Anne yokluğu çocukta sosyal, davranışsal ve bilişsel işlevlerin gelişiminde geriliğe, strese cevap sisteminin anormal gelişimine, öğrenme ve bellek bozukluklarına ve ilerde kendisinin de iyi anne olamamasına yol açmaktadır. Annelik bakımı çocuğun yaşaması, dolayısıyla türün devamı için son derece önemli olduğundan doğa sağlıklı bir anne-çocuk ilişkisinin gelişimini garanti altına almış gibi görünmektedir. Dolayısıyla annelik evrimsel süreç tarafından insan dişisi doğmadan önce onun beyninde programlanmıştır. Anne beyninin kendi yaşıtları olan doğurmamış kadınların beyninden çok farklı olduğu ve özellikle kendi yavrusunun ihtiyaçları konusunda son derece duyarlı olduğu kesindir. İnsan ve hayvanlarda annelik davranışının gelişmesi için genetik, çevresel ve hormonal etkenlerin birlikte geliştirdikleri özel nöral yolaklar gereklidir. Beyinde annelikle ilişkili bu yolak ve sistemlerin gelişmesinde genetik etkenlerin dışında, çocuğun annesinden öğrendiği annelik davranışlarını özümsemesini sağlayan gen dışı (epigenetik) aktarımın; ayrıca gerek anne karnında iken, gerek büyüme ve gelişme sırasında, gerekse hamilelik süresince beynin maruz kaldığı hormonların da etkisi var gibi görünmektedir. PubMed arama motoru yardımıyla annelikle ilişkili kelimelerin 1980?2008 yılları arasında taranması ile gerekli yayınlara ulaşılarak hazırlanan bu yazıda, doğa tarafından dişiyi anneliğe hazırlayan ve onun anneliğe daha kolay tahammül etmesini sağlayan bedensel ve zihinsel değişiklikler gözden geçirilecektir.

Motherhood is a physiological status in which certain behavioural patterns are exhibited. Maintenance of the life of the species in mammals is dependent upon the presentation of motherhood services in a certain period that the child is dependent on the mother. Absence of the mother causes some deficiencies in social, behavioural and cognitive abilities, an abnormal development of the stress response system, learning and memory disorders, and later, inadequate motherhood skills of the mature offspring during their own maternity period. Because maternal care is extremely important for the survival of the child and thus, for the species to maintain, nature seems to have provided the development of a healthy mother-child relationship. Therefore, motherhood is programmed by the evolutionary process in the female brain before birth. It is certain that the brain of the mother is very different from the brains of the nulliparous women who are within the same age range, and is very sensitive to her own child's needs. For maternal behaviour to develop in human beings and animals, special neural networks, which are cooperatively developed by genetic, environmental and hormonal factors, are necessary. It also seems likely that non-genetic (epigenetic) transmission responsible for the internalization of maternal behaviours learned from the mother and hormonal exposure of the brain both during the foetal period, throughout the growth, and during the gestation of the woman as well as genetic factors, play an important role in the development of these maternal neural networks and systems. In this paper, which was prepared by obtaining the necessary publications by means of a search for the words related to motherhood in the PubMed search engine, the physical and mental changes that prepare females for motherhood and enable them to tolerate it will be reviewed.