Amaç: Ruhsal bozuklukların öncüllerinin olabildiğince erken dönemde tanınması, tanımlanması ve sağaltımının; bireyin ruh sağlığını uzun dönemde olumlu etkileyeceği varsayılmaktadır. Bebeklik döneminde ruhsal bozukluğun gelişimine yol açan çok boyutlu süreçler, sonraki gelişim basamaklarını da etkilemektedir. Bu yazı, yaşamın ilk üç yılında sağlıklı gelişimi engelleyebilecek sorunları gider¬meyi ve sağlıklı gelişimi korumayı hedefleyen ve Türkiye'de Ankara Üniversitesi Çocuk Ruh Sağlığı ve Hastalıkları Anabilim Dalı'nda ilk kez kurulmuş olan Bebek Ruh Sağlığı Ünitesinde bebeklere, küçük çocuklara ve bakım verenlerine değerlendirme yaklaşımlarını tanıtmayı amaçlamıştır. Yöntem: Bebek Ruh Sağlığı Ünitesi'nde uygulanan öykü alma, ruhsal muayene, gelişim değerlendirmesi ve tanılama yöntemleri açıklanmıştır. Sonuç: Bebek ruh sağlığı, ülkemizde ve dünyada yeni gelişen bir alandır. Bebeklerin ve küçük çocukların bakım verenleriyle birlikte, gelişim dönemlerine uygun biçimde; çağdaş ve yapılandırılmış özel değerlendirme, tanı ve sağaltım yöntemleri kullanılarak bilinçli, titiz ve farklı uzmanlık alanlarının katıldığı bir yaklaşım ile ele alınmaları gereklidir. Bu alanda kullanılan değerlendirme araçları, tanı ölçütleri, yöntemleri alandaki değişimlere uygun biçimde, düzenli olarak yenilenmeli ve geliştirilmelidir. Tartışma: Bebek ve küçük çocukların değerlendirilmesi, kliniğimizde uygulanan biçimiyle çağdaş dünya yazını ışığında tartışılmıştır.

Objective: The detection, definition and circumvention of the precursors of psychopathology during early childhood [year]s have been assumed to improve mental health outcome in long-term period. Multidimensional processes that lead to the development of psychiatric disorders during infancy, may affect subsequent developmental stages. This paper aimed to describe the first Infant Mental Health Unit of Turkey which had been established in Ankara University Department of Child and Adolescent Psychiatry for assessment and treatment of infants, toddlers and their caregivers. Method: The med¬ical history taking, psychiatric examination, developmental assessment and diagnostic methods that had been used in our Infant Mental Health Unit were discussed. Results: Clinical and community services are required to promote healthy child development and to aidfamilies with young children in deal¬ing with problems that may hinder development. Infant Mental Health is a relatively newly developing field throughout the world as well as in our country. Discussion Young children should be assessed and treated together with their caregivers by using age-appropriate, structured, multidisciplinary and modern methods.