Travmatik olayların ardından, olaya doğrudan maruz kalanların yanı sıra, tanık olanlar, mağdurların yakınları ve yardım çalışmalarında görev alan kişiler de travmatik stres belirtisi gösterebilir. Yardım çalışanlarının yaptıkları iş nedeniyle karşı karşıya kaldıkları stres kaynakları göz önünde bulundurulduğunda, bu grubun, travmatik olaylara doğrudan maruz kalanlarınkine benzer stres tepkileri yaşayabilecekleri düşünülmektedir. Bu nedenle, kendi yaşamına yönelik tehdit, bir iş arkadaşının kaybı, duygusal olarak zorlayıcı sahnelere tanık olmak, fiziksel açıdan çok zor koşullarda çalışmak gibi travmatik yaşantılara sürekli olarak maruz kalma olasılığı olan yardım çalışanlarının stres tepkileri, travmatik olayları doğrudan yaşayanların tepkileri gibi ele alınabilir. İlgili yazın gözden geçirildiğinde, ikincil travmatik stres belirtileri ve bu belirtilerle ilişkili değişkenlerin, doğrudan travmanın etkileri ile bazı açılardan benzerlikler taşıdığı görülmektedir. Bu makalede, yardım çalışanlarında travmatik stres, dolaylı travma ya da ikincil travmatik stres konusunda yapılan araştırma bulguları çerçevesinde ele alınmaktadır.