İnsanların konvansiyonel olmayan virüslerle oluşturduğu düşünülen subakut spongiform ansefalopatileri (prion hastalıkları) son yıllarda önemli bir araştırma alanı oluşturmaktadır. İlginç gelişmelerden biri olan prion hastalıklarının enfeksiyöz yönü yanısıra genetik yönünün saptanmasıdır. Hayvan spongiform ansefalopatilerinin türler arası transferinin başarılabilmiş olması da gelişmelerin bir başka önemli yönüne işaret etmektedir. Gelişmeler sonunda önceleri dejeneratif doğada olduğu düşünülen bazı hastalıklar bu grup içinde yerlerini almışlardır. Hayvan spongiform ansefalopatilerinin insana bulaşabilirliği sorusu, bununla ilgili halk sağlığı önlemleri ve siyasi tartışmalar da ilgili ülkelerin toplumsal yaşamında geniş ilgi toplamıştır. Yakın gelecekte prion hastalıkları konusunda önemli gelişmelerle karşılaşmak hiç de şaşırtıcı olmayacaktır.

Subacute spongiform encephalopathies of man, due to unconventional viruses (prion diseases) have picked a great deal of interest in the last [year]s. New findings about genetic aspects of prion diseases open the way for further investigations. Their norihuman equivalents have been shown to be transferred among different species. As a result of recent studies some diseases formely thought to be degenerative, have been introduced into this group. Meanwhile questions about transmissibility of animal spongiform encephalopathies to man, precautions considering this possibility and political arguements still consist an anxious topic of public life in related countries. To meet important discoveries dealing with prion diseases would by no means be surprising near future.