Her türlü tıbbi uygulamada hekimin öncelikli görevi hastasının bedensel ve ruhsal sağlığını en üst düzeyde koruyarak yaşamını kaliteli olarak sürdürmesini sağlamaktır. Bu uygulamalarda temel ilke, hangi amaçla olursa olsun uygulanacak girişimin bilimsel temellerinin objektif verilere dayalı ve kabul edilmiş olduğunun bilinmesi gereğidir. Bununla beraber bilimsel temeli ne kadar sağlam olursa olsun günümüzdeki hekimlik uygulamasında yer alan tanı, tedavi ya da koruma yöntemlerinin büyük bir bölümünün yine de gözardı edilmemesi gereken tehlikeleri vardır. Bu nedenle tıbbi uygulamalar bilimsel yönden ehil kişiler tarafından ve uygun koşullarda yapılmalıdır. Uygulamalarda öngörülebilen riskler hastalara sağlaması beklenen yararlardan daima az olmalıdır. Söz konusu bu özellikler tıbbi uygulamalarda "etik" kuralların öncelikli olarak ele alınması ve düşünülmesi gereğini ortaya çıkarmaktadır. Tıbbi etik "Her türlü tıbbi uygulamada doğru ile yanlış, yapılması gereken ile yapılmaması gereken arasındaki ayrımın belirlenmesine yönelik uğraşlar topluluğudur.? Bu konuda yol gösterici ilkeler, Dünya Hekimler Birliği tarafından hazırlanmış bildirgelerde bulunmaktadır. Bu çerçeve içinde, ilaç bir sağaltım aracı olmaktan öteye uygulanmasında bir takım yasal ve etik kısıtlamaları olan bir madde olmak durumundadır. Psikiyatride ilaç tedavisi, bilim dalının özelliği nedeni ile bu kurallar ve ilkeler çerçevesinde ayrıcalık taşımaktadır.

The primary role of the medical doctor is to highly protect the health of his patient's body and mind and to maintain his quality of life. The basic principle for this is that the scientific basis of the application must be known to be supported by objective data. Moreover, most of the diagnosis, treatment and protection methods in medical practice nowadays may be potentially dangerous up to a point even though they are supported by scientific data. Because of this reason, medical applications must be made by specialized doctors under appropriate conditions. The predicted risks of the applications must be fewer than their benefits. According to these points, ethical rules must be primarily handled in medical applications. Medical ethics means "the applications to figure out the difference between the things that should and shouldn't be done". The guiding principles about this subject exists in the reports prepared by the World Medical Association. In this context, drug usage has legal and ethical limitations other than its therapeutic effects. Drug therapy in psychiatry has some privileges due to the special conditions of the subject.