Elektrokonvülzif terapi (EKT), başta depresyon olmak üzere majör psikiyatrik bozuklukların tedavisinde yaygın olarak kullanılan emin ve son derecede etkili bir tedavidir. Bu teknikle yıllardır sağlanan deneyim ve başarılara rağmen, hastalar çoğu geçici olmakla birlikte bazen bozucu yan etkilerden etkilenmektedirler. En sık gözlenen yan etkiler değişken bellek kayıpları ve diğer bilişsel bozulmalardır. EKT'nin istenmeyen bilişsel yan etkilerinin çoğu kısa süreli olmakla birlikte, bazı hastalar bazen yıllarca sürebilen yoğun retrograd amneziler yaşayabilirler. Buna karşılık, bazı otörler genel anestezinin ve daha etkili elektrik dalga formlarının uygulanması ile birlikte, EKT'nin istenmeyen bilişsel etkilerinin daha kısa süreli olduğunu ve bellekte kalıcı etkiler bırakmadığını öne sürmektedirler. Ciddi fakat sık görülmeyen yan etkiler kardiyovasküler, pulmoner ve serebrovasküler olaylardır; ancak bunlar risk faktörlerinin taranması ve fizyolojik izleme ile en aza indirilebilir. Bu gözden geçirmede ayrıca literatürde ve klinik deneyimlerde alıntılanan bulantı, başağrısı, kas ağrıları ve diğer yan etkiler de tartışılmaktadır. Keza, bu yan etkilerin risklerini en aza indirmek ve EKT'nin tolerabilitesini artırmada yardımcı olmak üzere öneriler de sunulmaktadır.

Electroconvulsive therapy is a safe and extremely effective treatment commonly used for depression and other major psychiatric disorders. Despite years of experience with this technique and its successes, patients continue to be affected by mostly transient, but sometimes impairing side effects. Most common side effects are invariable memory loss and the other cognitive impairments. Although most cognitive adverse effects of electroconvulsive therapy (ECT) are shortlasting, some patients experience a dense retrograde amnesia extending back several years. In contrast, some authorities have argued that, with the introduction of general anesthesia and more efficient electrical waveforms, ECT's adverse cognitive effects are short-lived, with no persistent effects on memory. Serious but uncommon adverse effects include cardiovascular, pulmonary, and cerebrovascular events; these may be minimized with screening for risk factors and by physiologic monitoring. Nausea, headache, muscle aches, and other side effects that have been referenced in the literature and clinical experience will also be discussed in this review. Helpful literature with recommendations on minimizing the risks of these side effects and improving the tolerability of the electroconvulsive treatments will also be presented.