Zihinselleştirme, kişinin kendisinin ve başkalarının zihinsel durumlarını fark etmesi ve bunları anlamlandırmasıdır. Bu yalnızca bir beceri değil aynı zamanda bir tutumdur, başkalarının duygu ve düşüncelerini merak etmek, sorgulamak ve zihinsel durumlar hakkında konuşmanın sağlıklı bir iletişim için önemini anlamaktır. Zihinselleştirme doğuştan kendiliğinden gelen bir yeti değil, küçük yaştan itibaren öğrenilen bir beceridir. Zihinselleştirmenin gelişmesinde ebeveynlerin bebeğin duygularını aynalamaları büyük önem taşır, kendi duygularının dış dünyadaki yansımasını gözlemleyebilen bebeklerin zihinselleştirme becerisi daha iyi gelişir. Zihinselleştirme odaklı terapiler daha çok sınırda kişilik bozuklukları gibi şiddetli duygudurum düzensizlikleri yaşayan hastalarda araştırılmıştır, ancak çocuk ve ergenlerde de yeri artmaktadır. Çocuklar ve ergenler için zihinselleştirme terapisi (SMART), ailelere sağlıklı bir iletişim ve ilişki için zihinselleştirmenin önemini öğretmeyi hedefler. Duygular, düşünceler ve davranışlar arasındaki bağlantı aile üyelerine anlatılır, duygusal uyarılma durumlarında zihinselleştirme becerisinin kaybolması üzerine çalışılır. Ergenlerde zihinselleştirme terapisi (MBT-A) de benzer kavramları temel alır, aile bireylerinin duygu ve düşünce süreçleri konusunda farkındalık kazanmaları, empati ve zihinsel esneklik geliştirmeleri ve duygusal uyarılma anlarında alternatifler üretebilmeleri hedeflenir. Bu bölümde zihinselleştirmenin tanımı, klinikte çocuk ve ergenlerde terapötik uygulamaları anlatılmıştır.

Mentalization is the ability to perceive and understand the mental states of others and oneself. Mentalization is not just a skill but is also an attitude, it requires individuals to be curious and inquisitive about the thoughts and feelings of others, and also understand the importance of this skill in healthy interactions. Mentalization is not readily given, it is a skill that is acquired early in life. Affect-mirroring is essential in the development of mentalization ability. When babies find the reflection of their inner mental states in their parents' expressions, they not only experience their feelings within themselves, but also observe their own emotions from the outside in, which greatly contributes to the develoment of mentalization. Mentalization based treatments have generally been investigated in patients with severe emotional dysregulation such as borderline personality disorder. Short term mentalizing and relational therapy (SMART) is a mentalization based therapy approach for children and adolescents. It aims to establish the importance of mentalization for healthy interactions and the relationship between emotions, thoughts and behaviors within the family. It also aims to recover mentalization in emotionally salient situations when such capacity is lost. Mentalization Based Treatment for Adolescents (MBT-A) is based on similar constructs and aims to improve awareness of the mental states of others within the family, improve empath and flexibility, as well as develop alternatives in emotionally salient situaitons. In this section, we review definition and application of mentalization based approaches in children and adolescents.