Çocukluk çağı şizofrenisi kronik, ilerleyici ve yıkımla giden bir ruhsal rahatsızlıktır. Hastalığın tanı almadan tedavisiz geçirilen döneminin daha kötü prognozla ilişkili olması nedeniyle hastalık belirtilerinin erken fark edilmesi ve klinik müdahale oldukça önem taşır. Klinisyenler için çocuk ve ergenlerde psikotik belirtilerin değerlendirilmesi oldukça zorlu olabilmektedir. Çocuklarda normal gelişimsel süreç içinde, tıbbi bir hastalıkla ilişkili olarak, madde kullanımında, konjenital hastalıklar gibi pek çok farklı durumlarda psikotik belirtiler görülebildiğinden, bu belirtilerin çocukluk ve ergenlik döneminde başlayan şizofrenideki gerçek psikotik belirtilerden ayrılması oldukça önemlidir. Çocukluk çağı şizofrenisinde hastalığın özellikle başlangıç evresindeki belirtiler pek çok farklı ruhsal rahatsızlıkta da görülebilmekte ve bu durum ayırıcı tanıyı güçleştirebilmektedir. Bu makalede çocuklarda psikotik bozukluk tanısı ile ilgili klinik değerlendirme yapılırken ayırıcı tanıda akılda tutulması gereken hastalıklardan bahsedilmiştir.

Childhood onset schizophrenia is a chronic, progressive and destructive mental disorder. Because the duration of untreated illness has been correlated with poorer functional outcomes, it has been suggested that early identification and intervention in youth at risk of schizophrenia is very important. The evaluation and treatment of children with psychotic symptoms presents a formidablechallenge for clinicians. Psychotic symptoms may present in the context of medical illnesses, substance use, congenital disorders, a variety of psychiatric conditions as well as primary psychotic diagnoses such as schizophrenia.This article focuses on the differential diagnostic considerations of the children and youth with psychotic symptoms in clinical evaluation.