Demans, bilişsel ve entellektüel yetilerde meydana gelen azalmayı anlatmak için kullanılan bir terimdir. Demans hastasında, bellek başta olmak üzere, konuşma, algılama, görsel boyutlandırma, hesaplama, yargılama, soyut düşünme ve problem çözme gibi bilişsel işlevlerden en azından ikisinde bozukluk vardır. Zaman içerisinde hastada kişilik değişimi, iş ve sosyal yaşamında sorunlar ortaya çıkar. Demans her yaşta görülebilir, ancak ileri yaşlarda daha sık görülmekte ve önemli bir sağlık problemi olarak karşımıza çıkmaktadır. Genel olarak 65 yaşın üzerindeki kişilerde %10, 85 yaş üzerinde ise %50 oranında demans görülmektedir. Ortalama ölüm yaşının yükselmesine ve dolayısıyla erişkin popülasyonun yaş ortalamasının artmasına bağlı olarak, demans, günümüzde bir sağlık sorunu olarak önem kazanmaktadır.