Merkezi sinir sisteminde belirli bir işlevi olan nöron grubunda zaman zaman ortaya çıkan, anormal ve güçlü elektrik deşarjların doğurduğu klinik belirtilere epilepsi denir. Epilepsi hastalarında farklı işlevlere sahip nöron kümelerinin etkilenmesine bağlı olarak farklı klinik tablolar görülebilir. Sık görülen bir hastalık olup, yaklaşık %0.5'lik bir insidansa sahiptir. Bu insidans çocuklarda en yüksek düzeydedir. İnsanların yaklaşık %5'inin yaşamlarının bir döneminde en az bir nöbet geçirdikleri tahmin edilmektedir. Ancak epilepsi terimi, tekrarlayan nöbetler geçirme eğilimine işaret eder.