Psikiyatride genetik mekanizmaların araştırılmasında temel soru işaretini, psikiyatrik hastalıkların etkeninin ne kadarını genetik faktörler veya çevresel faktörlerin oluşturduğu, saptanan genetik değişimlerin ne kadarının nasıl ve ne düzeyde kalıtıldığı oluşturmaktadır. Bu noktada psikiyatrik hastalıkların genetik temelinin araştırıldığı birçok çalışma yapılmıştır. Bu çalışmalar özellikle klinikle ilişkili düşünülen aday genler üzerinde planlanmıştır. Son dönemde özellikle psikiyatrideki çevresel etkilerin fazla olduğunun düşünülmesinden ve yapılan monozigot ikiz çalışmalarındaki klinik farklılıklardan dolayı epigenetik faktörler ön plana çıkmıştır. Gen ekspresyonunun, başka bir deyişle genin ifade edilmesinin düzenlenmesinde ki önemli mekanizmalardan birisi epigenetik değişimlerdir. Epigenetik mekanizmalar gelişim sürecinde gen ekspresyonunu aktive ederek ya da baskılayarak bu etkiyi gerçekleştirmektedirler. Temel epigenetik mekanizmalar olarak DNA metilasyonunu, histon modifikasyonlarını ve kodlanmayan RNA? ları sayabiliriz. Son dönemde bu faktörler ile psikiyatrik hastalıklar arasındaki ilişkiyi anlamaya yönelik çalışmalar ve bilgilerimiz artmaktadır.

The major questions in the genetic mechanisms of psychiatric disorders are the role of genetic and environmental factors in the cause of the disorders and how both genetic and environmental components produce the various forms of disorders. Therefore, there are a number of studies about the genetic basis of psychiatric disorders. Genetic studies, in particular, have focused on finding clinically relevant candidate genes. It has been thought that epigenetic mechanisms provide a means to explain an important molecular link between environmental factors and psychiatric disorders according to the recent monozygotic twin studies. Epigenetic mechanisms are important regulators of gene expression that cannot be accounted for by changes in primary DNA coding sequence. There are both transcriptional and post-transcriptional mechanisms for epigenetics, and the best understood types of epigenetic regulation are silencing, whereby gene expression is lost. Epigenetic mechanisms include DNA methylation, histone modifications, and noncoding RNAs. Recent studies increase our understanding of underlying epigenetic mechanisms in psychiatric disorders.